Laptop au top - suite et fin

Le 13 décembre 2017

Après le premier épisode sur les ordinateurs écologiques de ce lundi, découvrez le second volet de la saga, avec un tour d'horizon des impacts sociétaux de nos ordinateurs portables.

Premier sujet, et non des moindres : les minerais de conflits. Les ordinateurs contiennent en effet de l'or, de l'étain et du tantale, qui ont tous le regrettable point commun d'alimenter des guerres. La plus grosse partie provient de la République Démocratique du Congo, où la vente de ces ressources alimente des conflits armés sanglants (27 selon Le Monde). L’association Enough Project a fait un classement de certaines marques qui tient compte de la connaissance que celles-ci ont de l’origine de leurs minerais, de leur transparence, et de leurs efforts pour s'approvisionner dans des mines indépendantes de ces conflits. Voici les scores :

Le cobalt contenu dans les batteries lithium-ion des PC portables, s’il n'est pas un minerais de conflit, est très controversé. 60% du cobalt mondial provient de la République Démocratique du Congo, où les mineurs, souvent des enfants, creusent pendant de longues heures au péril de leur vie pour deux ou trois dollars par jour, inhalant des fumées toxiques qui peuvent entraîner des maladies et des déformations chez les nouveaux-nés pour les femmes enceintes. Les ordinateurs fixes contiennent aussi du cobalt mais en infime quantité.

Le second gros dossier des impacts sociétaux de la fabrication des ordinateurs portables, ce sont les conditions de travail ! Pour des raisons de coûts, l'immense majorité de nos produits sont fabriqués en Chine ou en Asie. Et si la main d'oeuvre y est bien moins chère qu'en Europe, ce n'est pas uniquement parce que le coût de la vie sur place est moins élevé : les ouvriers des usines chinoises ne peuvent que très rarement s'organiser en syndicat, ce qui complique la prise en compte de l'avis des ouvriers dans le fonctionnement. De facto, en Chine, on peut tirer du lit 8 000 ouvriers à minuit pour répondre à une commande pressée. Les normes y sont plus souples au niveau de la sécurité des ouvriers et des produits dangereux.

Selon le classement de "Pain pour le prochain", ce sont Apple, Dell et HP qui font le plus d’efforts pour améliorer les conditions de travail et éviter les minerais de conflit. Ceci est soutenu par cet article (ENG) qui contient des témoignages d’ouvriers travaillant à Foxconn, fournisseur de Apple, HP et Dell. Les conditions sont dures, mais meilleures qu’ailleurs : les heures supplémentaires sont payées, et après une série de suicides, les salaires ont été augmentés de 30%.

On attend avec impatience le premier ordinateur à vocation totalement éthique, à la Fairphone, pour montrer la voie. En attendant, la première souris fabriquée avec cette démarche existe déjà.

Dernier point de friction : une grosse partie des déchets électroniques sont réexpédiés pour se faire recycler par des petites mains dans des pays en voie de développement. Par exemple à Guiyu, 80% des habitants travaillent dans le recyclage des déchets électroniques. Les métaux lourds contenus dans les ordinateurs, comme le cadmium et le plomb, peuvent provoquer des maladies graves et même être mortels. L’air et le sol de la ville sont aussi très pollués, notamment au PBDE, qui peut endommager le foie, la thyroïde et nuire au développement neuronal.

Encore une fois, le recyclage, ce n'est pas magique. Alors raison de plus pour garder son ordinateur le plus longtemps possible. Et après une vie bien remplie, on peut le donner à une association comme Emmaüs qui fera de son mieux pour le raviver ou bien le recycler dans des conditions souhaitables.

Ceci marque la fin de notre double LundiCarotte sur les ordinateurs portables. En tout état de cause, c'est un gros sujet, et nous avons essayé de faire ressortir l'essentiel des enjeux et des pistes d'actions de ce thème.

Alix Dodu et Théodore Fechner

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